Los tanques de fermentación son recipientes especialmente diseñados para fermentar bebidas como el vino y la cerveza. Pueden almacenar hasta 2,400 galones de mosto. Un solo tanque de fermentación contiene suficiente mosto para procesar cuatro lotes de cerveza. Durante este proceso, las levaduras convertirán los azúcares en alcohol y dióxido de carbono. La fermentación tarda al menos dos semanas en completarse, por lo que la cantidad de tanques que necesita es un factor limitante en su capacidad de producción. Los tanques de fermentación se caracterizan por mediciones de gravedad específica, que se utilizan para determinar la cantidad de alcohol que contiene el mosto. Eventualmente, se alcanzará el nivel de alcohol y sabrá cuándo debe detenerse el proceso.
Antes de que el acero inoxidable estuviera disponible en el mercado comercial, la mayoría de las cervecerías usaban baldes de plástico para sus procesos de fermentación. Estos tanques son económicos y fáciles de usar, a menudo cuentan con un grifo para facilitar la transferencia. También se corroen fácilmente con la cerveza, por lo que deberá forrarlas con un material adecuado. Se recomiendan revestimientos de vidrio y esmalte, ya que crean una superficie interior sanitaria. Y debido a que el acero inoxidable es quebradizo, es propenso a oxidarse y desarrollar un sabor metálico.
Otra característica importante de un tanque de fermentación usado es su capacidad de desinfección y limpieza. Están equipados con duchas sanitarias, indicadores de nivel removibles, cocinas de muestra y bolas rociadoras. El proceso de higienización se ve facilitado por el diseño de los tanques. No usan accesorios baratos ni materiales baratos, lo que puede causar que el tanque sea insalubre o sucio. Debe verificar las capacidades de desinfección y el diseño general de un tanque de fermentación usado antes de tomar una decisión final.
Los fermentadores cilindrocónicos son los más populares fuera del Reino Unido. Los fermentadores cilindrocónicos son de tres a cuatro veces más altos que anchos y también están equipados con serpentines de enfriamiento internos. Los serpentines de enfriamiento internos ayudan a regular las temperaturas de fermentación. Estos últimos son más duraderos y sanitarios que los primeros. Esto los hace más rentables que los tanques usados. Y si necesita más espacio, considere comprar un tanque de fermentación usado. Los beneficios son obvios: costos iniciales reducidos y costos de mantenimiento más bajos.
Antes de comprar un tanque de fermentación usado, es importante considerar los tipos de tanques de fermentación que necesita. Diferentes estilos de preparación requieren tanques de diferentes tamaños. También debe considerar la presión de trabajo del tanque. Los tanques de fermentación de alta presión pueden carbonatar su cerveza más rápido. Para la cerveza de trigo, por ejemplo, puede hacer girar el fermentador a 30 PSI para acortar el tiempo del tanque. Pero la consideración más crucial para comprar un fermentador comercial es introducir mosto y levadura en el proceso de fermentación. El fermentador también debe tener la capacidad adecuada de aireación y mezcla.
El precio de un tanque de fermentación grande no es necesariamente exponencial: cuanto más grande sea el recipiente, menor será el costo. Un recipiente de 2,000 litros no va a costar el doble que un tanque de 1,000 litro. Los recipientes más grandes generalmente requieren más trabajo y materiales de fabricación. Además, los tanques más grandes pueden contener más cerveza. Si te lo puedes permitir, hazlo. Sin embargo, la conclusión principal es comprender sus necesidades antes de comprar un tanque de fermentación usado.
