Los tanques de fermentación inoxidable están hechos de acero inoxidable, que es el material preferido para la elaboración de la cerveza. La rápida industrialización del siglo 20 hizo del acero dulce el material preferido para fermentar bebidas. Sin embargo, el acero dulce es susceptible a la corrosión de líquidos ácidos como la cerveza. La cerveza que entra en contacto directo con el acero dulce puede desarrollar un sabor metálico y óxido. Para evitar estos problemas, los tanques de acero inoxidable están revestidos con un material apropiado. Se prefieren los materiales poliméricos de vidrio o esmalte para el revestimiento. Estos materiales proporcionan una superficie interior sanitaria.
Hay muchas opciones disponibles para los tanques. Algunos se incluyen con el tanque, mientras que otros están disponibles con diferentes características. Algunos tanques tienen características opcionales, que se enumeran en la sección "Es posible que también lo necesite". Por ejemplo, puede elegir una válvula de muestra, que le permite tomar pequeñas muestras del proceso de fermentación para determinar si está lista para el embotellado. La válvula de muestra es más precisa que una válvula de cremallera normal. La temperatura del líquido fermentador generalmente se monitorea con un higrómetro que muestra la temperatura exacta del proceso de fermentación.
Elegir el tanque de fermentación inoxidable adecuado depende de sus necesidades y presupuesto. Algunos tanques vienen con una vía de entrada, que es un canal inclinado robusto que le ayuda a expulsar los sólidos del tanque después de la fermentación. La pasarela también es útil para limpiar el tanque después de la fermentación. Si decide elegir un tanque de fermentación inoxidable, tenga en cuenta que la entrada no es obligatoria, pero facilitará su limpieza y mantenimiento.
Los tanques cilíndricos, por otro lado, se utilizaron por primera vez a principios de la década de 1960 en Irlanda. Estos tanques pueden ser tan grandes como 11.500 hl. En Japón, la cervecería Asahi patentó un tanque vertical de acero inoxidable que tiene un fondo inclinado. Este fondo inclinado también permite que la levadura se coseche desde el lado bajo. Pronto fueron utilizados por la cervecería Rainier. Luego, en los Estados Unidos, los tanques cilíndricos ganaron popularidad y se utilizaron ampliamente.
Los tanques de fermentación inoxidable se pueden utilizar para la elaboración de cerveza y la maduración. La mayoría de las cervecerías modernas utilizan recipientes cilíndricos. Sin embargo, el siguiente paso en el desarrollo de este proceso puede ser la introducción de la fermentación continua utilizando levadura inmovilizada. Otros desarrollos recientes incluyen la mezcla mecánica, el bombeo desde la parte inferior hasta la parte superior del tanque y los sistemas de control avanzados que miden el progreso de la fermentación. Esto puede hacer que todo el proceso sea más conveniente y menos costoso. Además, los tanques de acero inoxidable son altamente duraderos y resistentes a la corrosión.
Los cerveceros comerciales pueden elegir entre fermentadores CCT y BBT, con fondos cónicos. Los fermentadores CCT se utilizan en el proceso de fermentación de la cerveza, mientras que los tanques de almacenamiento BBT se utilizan para la etapa final de elaboración de la cerveza. La fermentación de biomasa utiliza diferentes levaduras, como estiércol y astillas de madera. En la co-fermentación, se utiliza al menos un 50% de estiércol. La mejor manera de lograrlo es combinar diferentes biomasas con estiércol.
