Las membranas de las células solares están hechas de un material llamado silicio, un semiconductor de electrones con carga positiva que se puede estructurar fácilmente a través de la electrónica en un sustrato flexible, la membrana RO. La membrana RO puede absorber hasta tres veces su peso en silicio, lo que la convierte en uno de los absorbentes de energía más efectivos en cualquier dispositivo solar. El material también es transparente, por lo que la luz del sol brilla a través del silicio sobre el sustrato y se absorbe allí. Y dado que el silicio es el mineral más abundante en la tierra, existe una abundancia de este material versátil en las carcasas que se utilizan para calentar agua.
La mayoría de los sistemas solares de calentamiento de agua requieren algún tipo de almacenamiento para almacenar el calor generado en el agua caliente antes de que se use en el hogar. En este caso, se utiliza un tanque de agua convencional con un tanque de almacenamiento debajo. Pero dado que el tanque debe estar aislado, el tanque en sí puede colocarse en un área de la casa que reciba una buena exposición al sol durante todo el día.
Esto se puede hacer usando el mismo tipo de carcasa que se usa dentro del dispositivo, pero sin tener que agregar un tanque de agua tradicional. En su lugar, se enrolla una placa de aluminio u otro metal al que está conectado el dispositivo sobre el disipador de calor y la superficie del dispositivo. A medida que el agua se calienta, la placa absorbe el calor y mantiene el dispositivo caliente. Cuando se retira el agua del dispositivo, la fuente de calor desaparece y el dispositivo se ha enfriado efectivamente.
Debido a que se trata de un sistema cerrado, no hay contacto directo entre la membrana de ósmosis inversa y la carcasa, por lo que el riesgo de transferencia de calor entre los dos es casi inexistente. Además, debido a que el dispositivo no depende del agua para funcionar, los componentes están diseñados para durar muchos años con poco mantenimiento. Si hay algún problema, lo único que debe hacerse es reemplazar la bomba de calor. Una simple limpieza con un paño húmedo mantendrá la unidad funcionando de manera eficiente durante muchos años.
A diferencia de otros tipos de bombas de calor, la membrana RO no almacena el calor no utilizado en la unidad. El sistema funciona utilizando solo una masa térmica, que se conoce como conductor. La unidad de ósmosis inversa luego transfiere este calor conductor al resto de la casa, donde es absorbido y transformado en energía térmica. Por esta razón, la unidad de ósmosis inversa debe colocarse en un área con techo alto. En áreas donde no hay suficiente espacio, la combinación de carcasa y membrana RO también se puede utilizar en lugar de una bomba de calor convencional.
Además de enfriar viviendas, la unidad también se utiliza para calentar el agua que se utiliza en ellas, así como para producir vapor para su uso en aires acondicionados. Una de las características únicas de esta máquina única es que el agua se mantiene caliente durante todo el uso. La unidad solo usa una pequeña cantidad de agua para generar suficiente energía para calentar una casa típica. Esto es importante porque los edificios a menudo se construyen con viejos sistemas de calefacción y refrigeración que requieren más agua de la que los modernos pueden tolerar. Por esta razón, se recomienda instalar un sistema de carcasa y membrana de ósmosis inversa en lugar de los sistemas convencionales, que tienden a funcionar de manera eficiente al principio pero eventualmente se descomponen.
